El lunes, 11 de diciembre de 2017, el Centro de Derechos Humanos de la Universidad de Washington (UWCHR, por sus siglas en inglés) entabló una demanda contra el Departamento de Defensa estadounidense y dos de sus subagencies, la Agencia de Inteligencia de la Defensa (DIA) y el Comando Sur (SOUTHCOM). La demanda fue interpuesta en la corte federal bajo la ley FOIA, que garantiza el libre acceso a la información.
El UWCHR busca acceso a la información sobre tres atrocidades cometidas en El Salvador durante la guerra:
- la masacre de El Mozote de 1981,que cobró la vida de más de mil personas y se considera la peor masacre en la historia moderna de las Américas;
- el operativo de 1982 en el departamento de Chalatenango, popularmente conocido como la “Guinda de Mayo,” que resultó en múltiples masacres y desapariciones forzadas;
- el operativo de 1982 nombrado “Azenón Palma,” que comprendió múltiples masacres y desapariciones forzadas de civiles.
En estos casos y otros, el Departamento de la Defensa se ha negado a proveer acceso a documentos solicitados por los investigadores del UWCHR bajo la Ley FOIA; sin embargo, en muchos casos nuestros investigadores han identificado a documentos ya públicos que el Departamento tenía la obligación legal de proveer. Creemos que esto demuestra que el Departamento de Defensa no ha cumplido con lo que la ley les requiere. Hemos apelado estas determinaciones sin éxito, lo cual nos deja el litigio como la única opción para conseguir que se cumpla la ley.
El programa FOIA del UWCHR
Desde el 2012, el UWCHR ha planteado más de 500 solicitudes de información bajo FOIA, ante varias agencias del gobierno estadounidense. El gobierno de los Estados Unidos jugó un papel clave en el conflicto en El Salvador, por lo que existen miles de documentos relevantes en los archivos estadounidenses. Por medio de estas solicitudes, y una demanda en contra de la CIA, que aún está en la fase de litigio, hemos obtenido cientos de páginas de información que antes no se habían hecho públicas. Esta información es relevante a casos específicos de violaciones graves a los derechos humanos cometidas durante el conflicto armado en El Salvador.
Hacía la verdad, justicia, y sanación de heridas
El caso de la masacre de El Mozote está ahora ante la justicia salvadoreña, y varias de las atrocidades cometidas en el marco de la Guinda de Mayo, y del operativo Azenón Palma, están ante el sistema interamericano de derechos humanos. Los documentos obtenidos a través de esta demanda podrían llegar a aportar información útil para estos procesos de justicia.
Además, estos esfuerzos podrían ayudar a apoyar procesos de sanación para los y las sobrevivientes, quienes aún buscan la verdad. Los eventos bajo investigación se caracterizan por el uso de la desaparición forzada, tanto de adultos como de niños. Algunos de esos niños ya han sido encontrados, gracias a los esfuerzos de los defensores de derechos humanos; otros todavía buscan a sus familiares. La primera comisión a investigar la desaparición forzada de adultos en El Salvador empezará a trabajar a partir de enero 2018. La información contenida en los documentos estadounidenses podría arrojar luces sobre el paradero final de los y las desaparecidos, y en el caso de niños, hasta podría propiciar un reencuentro.
Esta demanda no depende de fondos públicos.